Δεν υπάρχουν αρκετά σημαντικές πηγές σχετικά με την εμφάνιση των Σλάβων στην ιστορία της ανθρωπότητας. Όλες οι πληροφορίες για τους πρώτους σλαβικούς οικισμούς βασίζονται σε γλωσσικά δεδομένα, σύμφωνα με τα οποία οι Σλάβοι εμφανίστηκαν πριν από το τέλος της τρίτης χιλιετίας π.Χ., περίπου 4000 χρόνια πριν. Κατοικούσαν σε μια τεράστια περιοχή από την κοιλάδα του Βιστούλα - Όντερ και την Νότια Βαλτική Θάλασσα στη δύση μέχρι το Δνείπερο στη ανατολή. Και από το Πριπιάτ στο βορρά μέχρι τα Καρπάθια στο νότο. Έξω από αυτές τις περιοχές δεν ήταν Σλάβοι. Βόρεια του Πριπιάτ και του Ντεσνά ζούσαν οι Μπάλτες, στις λεκάνες των Οκά και Βόλγα ζούσαν Φινο-ουγγρικές φυλές.