Το VII αιώνα π.Χ. έλληνες εξερευνητές εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο έδαφος της σύγχρονης Ουκρανίας, στα ανοικτά των ακτών του Κιμμερίου Βοσπόρου (Πορθμός του Κερτς, Κριμαία). Σε σύγκριση με τις μικρές βραχώδεις περιοχές της γης στην Ελλάδα οι οποίες έδιναν πενιχρές συγκομιδές, η καινούργια γη τους φάνηκε ειρηνική, ημι-έρημη και εκπληκτικά πλούσια. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι Έλληνες ίδρυσαν εκεί αρκετές εκατοντάδες πόλεις. Η μετακίνηση αυτή είναι γνωστή πλέον ως ο Μεγάλος ελληνικός αποικισμός και οι νέες πόλεις - αποικίες. Μεγάλη ονομάζεται λόγω του μεγάλου μεγέθους του εποικισμού, το οποίο διήρκεσε περίπου 300 χρόνια.